El Santuario de la Naturaleza de Hualpén: entre el desarrollo sustentable y la privatización



Desde Canadá, el hualpenino avecindado en ese país, Eduardo Agustín Cruz, nos envió su visión sobre el futuro de esta importante área natural de la provincia de Concepción.









Hualpencillo en la comuna de Hualpén, provincia de Concepción, Chile, es el lugar donde crecí. Recuerdo que durante la primavera, el campo se llenaba de mil variadas y olorosas flores, un espacio mágico y maravilloso lleno de perfumes de boldo y peumo, sol radiante en verano, lluvias cristalinas y torrenciales en invierno; enorme belleza escénica, aire limpio, vegetación majestuosa y prístina, el río Bío Bio y el mar, desembocadura, playas acogedoras, acantilados enormes; allí aprendí a cabalgar, acampar, nadar; a adorar la naturaleza buscando luciérnagas en la noche oscura para alumbrarme en la playa cálida. Era el lugar favorito de mi padre, Agustín Cruz y mi familia.

Conjuntamente, en la península de Hualpén, en un sepulcro clandestino, durmieron y pasaron a la inmortalidad los restos de mi amigo el ex –Gap (Guardia de seguridad) del Presidente de Chile Salvador Allende, Rudy Cárcamo Ruiz .El bosque benévolo lo acogió, fue su morada temporal hacia la ascensión a la eternidad.

Este ensayo es como una forma de estrechar los vínculos desde el exilio, en Canadá, que me unen a nuestra amada tierra, recuerdos nostálgicos, positivamente valorados también muy felices de una época pletórica, que yo defino como del “lugar de uno”, del ámbito donde me identifico.

El Santuario de la Naturaleza Península de Hualpén: El proyecto

El área silvestre protegida más importante de la provincia de Concepción, el Santuario de la Naturaleza de Hualpén, será modificada para permitir construcciones en una superficie de 424 hectáreas. El espacio corresponde al 16,3 % de las 2.662 hectáreas de zona protegida y liberarlas fue resultado de un plan de manejo que fue sancionado en el Plan Regulador Metropolitano (PRM) de Concepción, cuya modificación se publicó en el Diario Oficial.

De acuerdo al periódico El Sur de Concepción, inversionistas privados extranjeros, invitados por propietarios de fundos de la Península de Hualpén, se han acercado al municipio a formular consultas relacionadas con la flexibilización del uso del suelo en el Santuario de la Naturaleza, sancionado así desde 1976.

La iniciativa es fuertemente criticada por las organizaciones ecologistas.
Ahora se permite uso residencial de baja densidad y equipamiento turístico. Es lo que informó el asesor urbanista municipal, Carlos Román Casas-Cordero.

Ello sería positivo, para la comuna, opinó el profesional: “ acá se puede instalar un spa, un club deportivo que involucre deportes con alojamiento, o un puerto turístico pues, como tenemos excelentes calados, de 50 metros de profundidad a un par de metros de la costa, podrían fondear trasatlánticos con turistas que bajarán a la península”.

Carlos Román destacó la importancia de que en la modificación de usos se sanciona tres zonas de interés patrimonial. Una es el Faro Hualpén, un lugar precioso y que poca gente conoce; la ballenera Trinidad en el fundo de los Macaya, instalación que se podría recuperar para fines culturales turísticos y, obviamente, el Parque Pedro del Río Zañartu.

El jefe comunal, Marcelo Rivera explicó que la modificación al PRM le entrega al municipio "herramientas para ser el guardián del santuario. Vamos a concordar con el sector público, con el privado, con los inversionistas que el santuario no debe perder su esencia, que le da plusvalía a estos terrenos".

Los espacios en que se podrá construir están ubicados, en términos generales, en Chome, y fundos Ramuntcho, Santa Eloísa, Las Escaleras y la ribera norte del fundo Lenga, lo que permitirá dar una continuidad al Santuario de la Naturaleza en toda la franja que colinda con él y los humedales, hizo ver el alcalde Rivera.

Contaminación Ambiental

La VIII Región constituye una de las áreas del país con mayores problemas de contaminación del mar en torno a la costa, en particular, en la provincia de Concepción.

Esta situación, según el profesor Oscar Castillo Paul , se debe a la eliminación de desechos en el río Bíobío y en la bahía de Talcahuano por parte de la industria siderúrgica, petroquímica y del cemento. Los agentes contaminantes más frecuentes en estos sitios son metales pesados - cadmio, plomo, plata, y mercurio-; detergentes, ácido sulfúrico, lanolina, fosfatos, hidróxido de sodio, pesticidas, herbicidas y residuos de procesos químicos que eliminan las industrias madereras y la celulosa en el interior del territorio, en las localidades de Laja y Nacimiento, especialmente.

A lo anterior, se agrega la contaminación por materia orgánica derivada de la industria pesquera y la eliminación de desperdicios que efectúan los pescadores artesanales. A su vez, la existencia de basurales y de lugares donde se acumulan escombros comienza a ser otra característica que muestra el paisaje costero de Concepción y Talcahuano.

Este fenómeno se identifica con algunas localidades turísticas y centros de veraneo como Dichato, Lirquén, Penco, Hualqui, Ramuntcho, Lenga y Playa Blanca de Coronel. Actualmente, las playas de todos estos sitios evidencian algún grado de contaminación.

El Santuario de la Naturaleza de Hualpén

Se encuentra ubicado en los 36°45’S y 73°13’O, en la Comuna de Talcahuano, Provincia de Concepción, Región del Biobío, aproximadamente a 490 kilómetros al sur de Santiago de Chile.

Fue creado por Decreto Supremo Nº 556 del 18 de junio de 1976, del Ministerio de Educación, siendo su organismo tutelar el Consejo de Monumentos Nacionales.

Manuel Badilla, Director de la Ong Chinchimen, dice: “Los terrenos se dejaron en manos de los particulares con el compromiso de velar por el santuario pero sin capacidad humana del gobierno (por pensar bien) para fiscalizar dicho compromiso”.

Con respecto a la "DESAFECTACION DEL SANTUARIO HUALPEN" (desembocadura, chome, ramuntcho, lenga) “ entiéndase privatización “ , se consideran una serie de proyectos inmobiliarios sobre la base de la desafección del 40% de los terrenos del, en otrora, Santuario de la Naturaleza de Hualpén. Dichos proyectos desarrollan cancha de golf, hotel, y parcelas de agrado... La ubicación del proyecto fracciona las áreas que hasta hace poco estaban protegidas y forman las tan peligrosas “islas”, zonas biogeográficas que por su aislamiento, por su separación de otras zonas, impiden el flujo normal de organismos entre zonas, disminuyendo la preciada biodiversidad de flora y fauna que, se dice, se quiere preservar y proteger

En la actualidad la península se ha transformado penosamente en predios forestales, praderas con alto grado de erosión, muy pocas zonas ricas en biodiversidad como antaño. Actualmente cuenta con una superficie aproximada de 2.662 hectáreas.

La Flora
El Santuario de la Naturaleza Península de Hualpén reúne una serie de comunidades boscosas. El bosque original, dominado por peumos, olivillos, litres y boldos, carece de representantes del género Nothofagus e incluye como especies menos abundantes el canelo, ulmo, huillipatagua y laurel. Abundan en forma característica las lianas y epífitas, sobre todo en las quebradas donde se ha concentrado el mejor desarrollo del bosque.

Los antecedentes señalados permitan afirmar que la vegetación de Hualpén es de gran interés, no sólo por ser parte de un paisaje de indudable atractivo, sino también por constituir remanentes que conservan características de la vegetación original, lo que le confiere un incalculable valor desde un punto de vista científico y educacional (Ugarte & Pellet,1994).

La Fauna

Zoogeográficamente esta zona se encuentra dentro de la Zona Templada en la transición entre las Zonas Santiaguina y Valdiviana. Esta zona también constituye un área de contacto zoogeográfico, vale decir, es límite de distribución de muchas especies y subespecies, especialmente anfibios y mamíferos silvestres.

En relación a la fauna nativa, destaca en Hualpén la existencia de sitios de nidificación y alimentación de aves migratorias, que fue uno de los principales motivos para su declaración como Santuario de la Naturaleza. Además, destaca la presencia de especies asociadas a bosques y matorrales como carpinteros, picaflores, cazamoscas y rayaditos; además de mamíferos como marsupiales (Monito del Monte), roedores, anfibios y reptiles.

Población y Viviendas de la Península de Hualpén en 1992

Según el Censo de Población y Vivienda (INE, 1992), la población total del Santuario asciende a las 728 personas, ubicándose cerca de un 44% en el sector de la Caleta Lenga y otro número importante en la Caleta Chome y Caleta Perone, constituyendo estos tres sitios los principales asentamientos humanos del sector.

En Chome ; sobreviven asentamientos, donde hay personas vinculadas a un sólo tipo de actividad (pesca artesanal), sin mayor contacto con la urbe.

En relación al censo de 1982, en que la población era de 645 habitantes, se ha producido un incremento de un 12,9%. No obstante ello, la variación de población ha sido muy dispar según la localidad del Santuario, destacando el incremento de la localidad de Hualpén, zona de población dispersa, y la caleta Lenga, junto a la disminución en la caleta Chome, lo cual nos indica un fenómeno que al parecer se ha incrementado el último tiempo. Si esa tasa general la proyectáramos al año 2000, se podría afirmar que la población actual del Santuario es de unas 800 personas. A ello, habría que precisar el importante auge de la Caleta Lenga en los últimos años debido a la actividad gastronómica, lo cual ha atraído a nuevos habitantes, según manifiestan sus pobladores.

Los dueños de la península Hualpen

La península de Hualpén fue declarada santuario de la naturaleza en 1976, convirtiéndose en la única área silvestre protegida de la provincia de Concepción. La propiedad de los terrenos dentro del Santuario de la Naturaleza es mayoritariamente privada, hecho inaudito dentro de las áreas protegidas en Chile, correspondiendo a diez predios detallados de la siguiente manera:

Cuenta con un parque de 552 hectáreas y sectores con bosque nativo. En la península se encuentran las “Tetas del Biobío”, las caletas Lenga, Chome, Llaihue y Perone, las playas Las Escaleras, Rocoto, desembocadura y Ramuntcho, el faro y el museo y parque Pedro del Río Zañartu.

Los predios que lo componen son el fundo Ramuntcho (401,5 há), propiedad de Vicente Navarrete; el fundo Hualpén (88,2 há), de Angel Perone; el fundo Ballenera Trinidad (257,8 há), de la familia Macaya; el fundo Lenga (445,7 há), de la sucesión Samuel Price; el fundo Las Escaleras (201,8 há), del Country Club; otro fundo Hualpén (251,5 há), de Aída Ramos; el fundo Santa Eloisa (260,1 há), de Auristela Ramos; el fundo Hualpén-Peñuelas (437,3 há), de Rubén Moraga; otro fundo Hualpén (292,3 há), de la ciudad de Concepción; un predio menor de 41,1 hectáreas y finalmente uno de la Junta Administradora del Parque Pedro del Río Zañartu, que alcanza 382,4 hectáreas.

Parque Pedro del Río Zañartu está siendo administrado en la actualidad por una Junta Administrativa encabezada por el Gobernador Provincial e integrada además por el Alcalde de Concepción y el Jefe del Servicio de Salud de la zona.

La noticia de la liberación de restricciones para construir en el Santuario de la Naturaleza Hualpén fue recibida entre urbanistas e inmobiliarios con gran optimismo, lo contrario ocurrió entre los ambientalistas que ven con profunda preocupación el deterioro ambiental en el parque.

La ejecución de proyectos en Santuario de la Naturaleza servirá para proteger al espacio de depredación, daño y contaminación, creen autoridades de Hualpen.

Pero el Comité Pro Defensa de la Fauna y Flora (Codeff), a través de su director regional Pedro Arrey, manifestó su disconformidad, porque se trata de "la única área de conservación que tiene la provincia, en que existen especies en peligro extinción en el área”. Aseguró, además, que los resultados de esta desafectación "no irán en directo beneficio de los habitantes de la comuna, sino en beneficio de grandes inversores y personas externas", lo que significa que "se perderá el acceso libre a las playas del lugar y una interesante zona de protección, rica en biodiversidad".

Según el alcalde Marcelo Rivera, los defensores del medio ambiente y la naturaleza quedarán "contentos" con cómo se ejecute el plan de manejo del Santuario de la Naturaleza, pues "damos garantía de ser nosotros sus guardianes y salvaguardarlo. Los ecologistas pueden estar tranquilos respecto de ello. El santuario, como estaba, a cualquier ecologista le daba pena porque prácticamente nadie lo cuida, nadie vela por él, cualquiera corta un árbol o bota basura. Hay constructoras inconscientes que arrojan desechos industriales en el santuario, que parecía cualquier cosa, menos santuario. Como queda hoy, con intervención regulada, tendremos realmente Santuario Natural".

Históricamente; son muy escasos los conflictos ambientales que se han resuelto en Chile tomando en cuenta la conveniencia de comunidades, habitualmente son pequeñas y pobres, que resultan afectadas por megaproyectos millonarios indiferentes a los daños que provocan en el entorno cultural, social y humano.

Propuestas

La política ambiental implementada hasta la fecha por los gobiernos de la Concertación ha resultado insuficiente e ineficaz. La sociedad civil ha solicitado innumerables veces una reforma de la política ambiental y el respeto de los derechos de los pueblos, originarios y criollos.

Es imperioso iniciar acciones que permitan recuperar el carácter de espacio natural protegido del área, desarrollando a su vez iniciativas que permitan el desarrollo de los habitantes de la zona.

La descontaminación de los espacios afectados.

Construir una nueva cultura que nos aúne, sociedades inspirada en criterios de sustentabilidad social, ambiental y económica.

Conclusión

La naciente comuna de Hualpén y su alcalde Marcelo Rivera Arancibia y Concejo Municipal se plantean, entre otros desafíos, la modernización, desarrollarse sustentablemente, lo cual implica, el crecimiento armónico de la ciudad, la operación de una gran zona industrial, la conservación de los únicos y característicos sistemas naturales existentes y la descontaminación de los espacios afectados, entre otras.

La ciudadanía se ha visto obligada a exigir una sociedad inspirada en criterios de sustentabilidad social, ambiental y económica, que permitan el desarrollo de sociedades con valores éticos que originen la diversidad cultural, el respeto por la naturaleza y el desarrollo de una economía solidaria e incluyente.

Es perentorio iniciar acciones que permitan recuperar el carácter de espacio natural protegido del área, desarrollando a su vez iniciativas que permitan el desarrollo de sus habitantes.
Eduardo Agustín Cruz Farias.